BepiColombo готовится к орбитальной остановке на Меркурии

BepiColombo, исследовательская миссия к Меркурию, отправленная Европейским космическим агентством (ESA) в октябре 2018 года, продолжает свой полет. Миссия состоит из перелетного модуля и двух научных аппаратов: Mercury Planetary Orbiter (MPO) от ESA и Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) от Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). В рамках миссии планируется изучить состав поверхности Меркурия, его внутреннюю структуру, а также магнитное поле планеты и ее взаимодействие с солнечным ветром. 3 сентября европейский и японский аппараты отделились от перелетного модуля и продолжили полет самостоятельно. Ожидается, что MPO и MMO будут захвачены гравитацией планеты 21 ноября, а 9 или 10 декабря MPO отправит японский зонд на эллиптическую орбиту. Научная фаза миссии, рассчитанная по меньшей мере на год, должна начаться 6 апреля 2027 года.