Электрические импульсы в нервной системе

Вдоль нервов передается не электрический ток, а изменение электрического поля. Нервное волокно длиной в метр по сопротивлению равно 10 миллиардам километров медной проволоки сечением 0,2 миллиметра, через которую ток не передастся далеко. Однако нервный импульс отличается от электрического тока. Нервная система использует несколько видов электрических сигналов, но ключевым является потенциал действия. В покоящейся нервной клетке меньше положительных ионов натрия, чем во внешней среде, что создает избыток положительного заряда за пределами клетки. Это поле открывает каналы для проникновения натрия в клетку. Распространение импульса начинается, когда на определенном участке мембраны эти каналы открываются, например, под воздействием сигнала из соседней клетки. В результате натрий устремляется в клетку, заряды выравниваются, и электрическое поле почти исчезает. Это открывает натриевые каналы на соседнем участке мембраны, и процесс повторяется. Таким образом, вдоль нейрона распространяется волна выравнивания зарядов — потенциал действия, или нервный импульс.